Противостояние

В тот день, ближе к вечеру, ниже по течению Тобола, раздались три выстрела. Ну раздались и раздались. Здесь часто стреляют. Иной раз такая канонада стоит, как будто на войне. В общем, не обратил отшельник никакого внимания на эти выстрелы и, когда солнышко закатилось, он тоже улегся спать.

Спалось в эту ночь сладко. Ветер впервые за несколько дней неожиданно стих и не завывал среди верхушек деревьев, не хлопал пологом над палаткой и вообще вел себя смирно, то есть никак не проявляя себя. Казалось бы, ну что такое ветер? Дует себе и пусть дует. Но если это продолжается непрерывно — выматывает сильно. Как будто выдувает из тела все силы и энергию. И вот впервые за несколько дней отшельник спал спокойным, богатырским сном.

Жизнь в лесу воспитывает в человеке одну характерную особенность — во время крепкого сна какая-то доля сознания всё равно не дремлет и остается на страже. Видимо срабатывает инстинкт самосохранения. И именно это чувство заставило пробудиться отшельника, когда сквозь сон услышал треск ломающихся кустов на берегу Тобола. Леший открыл глаза и стал внимательней прислушиваться. Да, сомнений не было, кто-то крупный двигался в сторону его лагеря.

Но вставать не хотелось. Леший явно представлял местоположение этого объекта и он был еще далеко. «Наверняка через ручей не пойдет и свернет», — сделал он вывод. И как только он это подумал, раздались чавкающее шаги. Значит, этот некто, явно переправляется через ручей и другого пути, как через лагерь, у него не будет. Буквально через пару секунд отшельник был уже на улице, держа в одной руке фонарик, а в другой охотничий нож.

Между ручьем и лагерем находился довольно густой бурелом и неопознанное животное решило пройти сквозь него. То, что это было животное, а не человек, сразу стало понятно, когда на всю округу раздался звук, как будто по этому самому бурелому поехал бульдозер. «Черт бы его побрал, наверняка лось», — ругнулся про себя Леший. Он ведь сквозь лагерь пройдет и даже не заметит, что у него было что-то на пути. Отшельник стал моментально просчитывать различные варианты. Как защитить лагерь? Каковы пути эвакуации?

Тем временем предполагаемый лось приближался. Двигался он по кромке воды и пока еще в стороне, но дальше была заводь, которая непременно завернет его в сторону лагеря. Так и случилось. Тяжелые шаги переместились именно в этом направлении. Отшельник тщетно пытался разглядеть хотя бы силуэт. Полное отсутствие луны и затянутое облаками небо не позволяли сделать это. Было темно, как в наглухо закрытой комнате, а фонарик, во избежание непредсказуемой реакции, отшельник включать не стал. Расстояние между ними сокращалось.

Леший не стал уходить в сторону, приняв решение все-таки отпугнуть зверя. Тем более, что у отшельника было более выгодное положение: он был наверху, а «лось» в ложбине. И с каждой секундой он был всё ближе, ближе и остановился метрах в десяти от лагеря.

Трудно сказать сколько они так простояли друг против друга. Несколько секунд, а может несколько минут. Время в таких ситуациях может остановиться, а может бежать быстрее. Отшельник стоял в позе нападающего, держа руку с ножом в положении для нанесения удара и выдвинув корпус вперед. Хотя и прекрасно осознавал, что шансов у него никаких. Но из такого положения удобно и дать старт в сторону в случае чего. Лешему даже казалось, что он ощущает поток горячего воздуха из раздуваемых ноздрей, звук которых он явственно слышал. Оба стояли не шелохнувшись. Разница была только в том, что зверь его видел, а он его — нет. Лешего раздирало желание включить фонарь, но последствия этого поступка трудно было просчитать. Реакция животного могла быть непредсказуемой: он мог убежать в сторону, но мог и броситься. Поэтому лучше сохранять статус кво.

Время замерло. Это то, трудноуловимое чувство, когда человек чувствует себя «здесь и сейчас». Все вокруг перестает существовать. Только ты и он. Испытывал ли отшельник в тот момент чувство страха? Скорее всего нет. В такие минуты не существует страха. Он приходит потом. А сейчас только сосредоточенность моментом.

Со стороны зверя послышалось легкое движение и отшельник напрягся. Но это движение было спокойным — значит, зверь собрался уходить. Так и есть, он пошел в сторону. Но в любом случае, метров через тридцать, ему придется взбираться на берег и куда он двинет потом — неизвестно. Отшельник стал тщательно всматриваться в то место, откуда, по его мнению, должен был выйти зверь. Он слышал, как тот взобрался по склону, прошел сквозь прибрежные кусты, пробежал метров двадцать и плюхнулся у куста боярышника. Но ночь скрывала все эти действия. Дальше было слышно, как животное двинулось в сторону болота и затихло где-то в той стороне. Оставалось ждать утра до выяснения всех обстоятельств.

Только после всего этого Лешего пробила небольшая нервная дрожь. Все-таки это жутко — стоять вот так, с одним ножом, среди ночи, против того, кто больше тебя в разы. Тем не менее, хоть и пережил отшельник весьма неприятные минуты, вскоре он уже похрапывал, провалившись в глубокий сон.

Наутро, первым делом он отправился на разведку. Следы, которые он обнаружил никак не походили на следы лося. Это были следы кабана. «Ничё се», — присвистнул Леший, — это ведь намного опасней лося. Лось, он как крейсер: идет лесом и на всех плюет через нижнюю губу. Нет у него естественных врагов, кроме человека, конечно же. А вот кабан — тот да, может спуску и не дать. Отшельник прошел по следам до места, где, как ему показалось, кабан упал. Действительно, земля оказалась разворошенной. Видимо зверь делал «затирку». Так поступают раненые кабаны, забивая рану землей, чтобы остановить кровь. Это чудо, что ночью не произошла стычка. Раненый зверь в разы опасней. Теперь только отшельник связал выстрелы, прозвучавшие вечером и ночной переполох. Вот, значит, на кого охотились. И понятно, почему кабан ушел вдоль болота, а не в лес. Если он уходит раненый, то всегда будет находиться возле воды.

По идее, надо бы зверя «добрать». Но немного подумав, Леший отказался от этой затеи. Если кабан легко раненый, то ушел уже далеко. Если же тяжело, то лучше не рисковать. Ведь единственное оружие у отшельника — это нож.

Основано на реальных событиях.